Le jeu de mots est facile, donner un avis tranché sur la "ville rose" indienne, moins.

J'ai passé 4-5 jours à Jaipur, et je peux me vanter d'en avoir ardemment arpenté les rues du matin au soir : pas une fois je n'ai pris d'autre moyen de transport que mes petits petons. J'ai toutefois du mal à percevoir ce qui fait de Jaipur une ville si plébiscitée des guides touristiques et, sans doute, des visiteurs en général. Certes, beaucoup de murs sont recouverts d'un rose particulier, comme vous le verrez dans la photo ci-dessous… Mais cela suffit-il ?

J'avoue avoir trouvé la ville triste, grise malgré la coloration des façades et l'ardent soleil. Les visites du City Palace (audioguidée), de la tour Isarlat et de Jantar Mantar (une sorte d'observatoire astronomique) se sont révélées décevantes, malgré un prix d'entrée bien supérieur à la moyenne des sites et monuments visités jusqu'à présent. Et que dire des commerçants jaipuriens, si ce n'est que jamais de ma vie je n'ai rencontré d'importuns plus fourbes et tenaces : non seulement il est impossible de faire cesser leurs avances (pires que lors de mon séjour en Tunisie !), mais en plus ils passent par des biais affectifs plus finement rôdés qu'ailleurs, qui leur prennent plus de temps mais qui vous mettent vraiment dans des situations désagréables. Je m'arrête là pour le "Jai-contre", avec tout de même une jolie photo prise dans City Palace :

Quid de "Jai-pour" ? me direz-vous. D'abord, on y trouve de la street food sympa pour pas cher, et ça, c'est toujours agréable ! Plus sérieusement, les deux vrais atouts de la ville sont le Palais des Vents (Hawa Mahal) et l'Albert Hall Museum. Le premier est un bâtiment en grès rouge et rose dont les cours et balcons s'élèvent sur cinq étages ; une seule façade, donnant sur une rue passante, couvre toute la hauteur de l'édifice. Véritable image d'Epinal de Jaipur, elle présente de nombreux jharokhâs, c'est-à-dire de petits balcons en saillie, ainsi que de multiples jalis (rappelez-vous la visite du fort de Jodhpur : les jalis sont ces murs de pierre ajourés comme des paravents). On y trouve également un millier de toutes petites fenêtres à volets de bois (953 pour être exact, je les ai comptées… enfin, les dix premières, après j'ai vérifié sur Wikipedia pour vous éviter un dénombrement défectueux). Ci-dessous une photo prise depuis l'intérieur.

L'Albert Hall Museum est un musée d'art hétéroclite : tapis indiens, momie égyptienne, peintures européennes, sculptures chinoises, vases japonais, et tant d'autres objets disparates encore. Loin d'avoir la taille et les beautés architecturale et scénographique d'un Louvre ou d'un British Museum, il mérite tout de même amplement que le touriste de passage lui consacre une ou deux heures.

Quelques petites salles en enfilade présentaient de façon très simple les principales écoles de poteries, faïences et vaisselles qu'a connues l'Inde au fil des siècles. Bien que je sois généralement hermétique aux vases, pots et autres brocs, je reconnais avoir apprécié cet apport culturel, basique certes mais efficace. Pour illustrer ce propos, trois exemples :

Ci-dessus, poterie laquée propre au style de Bikaner (ville au nord-est de Jaisalmer)

Ci-dessus, narguilé en argile incrustée d'argent, style développé en parallèle dans le Bengale et l'Uttar Pradesh

Ci-dessus, vase en terre cuite peinte très fine et légère, d'où son nom de "Kagazi" (= semblable au papier), propre à la ville d'Alwar, au sud de Delhi.

Bref, malgré un avis général moyennement enthousiaste sur la capitale du Rajasthan, j'ai encore réussi à voir de belles choses, et vous les retrouverez dans les galeries photo, évidemment !